善牧天主堂信仰分享

將臨期天主子民迎新年

天主教的禮儀不是僵硬的框框，是為活出敬天的誠意，

活出充滿愛和聖化的生命，我們期盼在禮儀中和基督相遇。

聖誕屋

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一、將臨期的意義？

將臨期的拉丁文為Adventus，意指來到或駕臨。聖誕節前四週(由最接近11月30日之主日至聖誕節)，在天主教會內稱為將臨期。在這段期間，教友們開始以期待喜悅的心情準備迎接主耶穌基督的降生。

將臨期或稱降臨期是聖誕節前的一段預備期。「將臨」有「即將來臨」的意思。

二、將臨期為什麼要四週？

將臨期的起源已不可考，Arles主教St. Caesarius(502-542)的證道辭中曾提及在聖誕節前的準備，但並未成為教會內的正式禮儀。581年在高盧召開的主教會議要求自11月11日至聖誕節期間每週有三天應按照封齋期的禮儀，將臨期的長短也曾有三週到六週變化。

現在將臨期是從聖誕節前的第四個主日開始，為期四週。將臨期四週象徵基督降臨前四千年的黑暗，將臨期彌撒中神父穿著紫色祭衣，表示悔罪刻苦，以準備主的降生，教友應告解與天主修合。

每年將臨期的日期略有不同，但第一主日不會早於十一月廿七日，也不會遲於十二月三日，因為將臨期第四主日不能遲於十二月廿四日聖誕夜，而十二月廿五日聖誕節則是在將臨期第四週中。

教會傳統中，將一年分成幾個週期，強調基督的一生與教會的生命，稱為禮儀年。約從第八世紀起，教會便以將臨期作為教會年曆一年的開始，成了教會的「新年」，足見其重要意義。

三、將臨期的生活？

將臨期有雙重特點：

是聖誕節的準備期紀念天主子第一次來到人間

是令人想到基督末世再度來臨的時期

一方面準備歡慶聖誕，迎接神子耶穌以嬰孩之身來到世界，赦免我們的罪；另一方面是期盼基督再來，準備迎接耶穌第二次降臨。

在將臨期，我們要先預備好自己的心，以等候歡迎耶穌降生。但在歡慶耶穌降生的忙碌中，更當趁機生活出耶穌的精神、光芒，那就是愛，使別人因此看出我們是天主子民、是基督徒，並以此心意為光榮天主。

四、將臨期的教堂佈置

教會中，將臨期間採用傳統顏色是紫色或藍色，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我們本是罪人，不配迎見上帝，需要悔改，為自己的罪憂傷，仰望主來拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受天主的赦罪之恩。另外，紫色也是「君王」的顏色，提醒我們主曾應許祂還要再來，以君王的地位統管萬有。

五、將臨期為什麼有將臨圈

將臨圈的習慣從德國開始，雖然只有數百年，已傳到世界各地。教友似乎喜歡這種新習慣。

所謂「將臨圈」是用常青樹枝編織而成的圓圈或花冠（Advent Wreath，Adventkranz ），圈上按置四支蠟燭，可懸掛在屋頂上或放在桌子上。現代商場中已有現成的、塑膠的將臨圈出售。其傳統的意義：象徵基督真光來照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」（路；一，79）。花圈本身象徵「時期已滿」時基督就來到了人間，也象徵天主的永恒存在與無始無終：常青樹象徵永生與天主的不變性。四支蠟燭代表代表主是「光」、將臨期四週，每一週點燃一支蠟燭, 第一週點燃一支紫色，次週起加燃一支，象徵光的強度漸增，直到祂降臨的那一天。第三週燃粉紅色蠟燭，表明歡喜快樂。基督的降來是為了帶給我們真光，使我們分享天主的永恒生命。每個教友家庭、教會團體、以及聖堂中均適於在將臨期開始佈置一將臨圈。

在信仰生活中，有些有形可見的標記，使人聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往﹐去追求渴慕那不可見的天主。如將臨期的馬槽景、聖誕樹、和將臨圈等。

燃燭的時候，可以讀若望福音第八章12節：「耶穌又向眾人說：『我是世界的光。跟隨我的，決不在黑暗行走，必有生命的光。』」象徵耶穌這世界的光已經來到我們中間，也就是「亞肋路亞!」－－天主與我們同在。我們可利用這個裝飾向人說明耶穌降生的意義。

六、禮儀年初期的節日

聖誕節

是整個節期的最高潮，紀念神子耶穌降生。

主顯節

主顯節或稱顯現日，在元月六日或臨近元月六日的主日。紀念東方博士從遠方來朝，敬拜聖嬰耶穌，基督的榮光首次向外邦人顯現。這節慶的中心思想和意義是紀念基督向萬民(以東方博士為代表)顯示自己，重申基督乃萬民的救主；他來是為召叫普世人，成為主的新選民，生活在主的慈愛、平安和光明當中。

七、天主教的禮儀年

在 天主教 會的禮儀年中，有兩個時期格外重要。
一個是從耶穌聖誕瞻禮起，到耶穌受洗瞻禮為止的聖誕期；
另一個是從耶穌復活瞻禮起，到聖神降臨瞻禮為止的復活期。
在聖誕期之前，有四個主日稱作將臨期 ；
在復活期之前，有四十天稱作四旬期。

禮儀年與教友的生活息息相關。初期教會並沒有禮儀年的結構，當時一年只有一個盛大的慶節，即復活節；每一周的主日是小的復活節。經過歷年慢慢演化，才有今天禮儀年的現況。教會在一年的週期內，發揮基督的全部奧蹟，從基督的降孕、誕生，一直到升天、聖神降臨，以至期待光榮的希望和主的再來。教會以這個方式紀念救贖的奧蹟，使得奧蹟時常活現臨在。

聖誕週期紀念的是耶穌道成人身，降生人世。
慶節的精神由彌撒選用的經文和禱文中可以得知。(一)天人之間奇妙的交換。見子夜彌撒的「獻禮經」：「上主，在這至聖之夜，我們向你獻上禮品，求你悅納，使你讓我們在這聖祭中的神聖交換，得以與那取了人性而和你結合的基督相似。」(二)人也在天主之內獲得改造和重生。參見子夜彌撒第二篇讀經：「基督為我們捨棄自己，是為把我們從一切罪惡中救贖出來，使我們成為祂純潔的選民，熱心行善。」以及黎明彌撒讀經二：「我們的救主天主出於憐憫，藉著聖神所施行的重生和更新的洗禮，救了我們。」