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聖十字若望司鐸聖師
十二月十四日/323頁

吾主耶穌告訴我們，為了跟隨祂，作祂的忠實信徒，必須棄絕自己（瑪十六24）。聖十字若望的一生，可稱完全實現了耶穌的訓言。聖人和聖女大德蘭同為十六世紀西班牙神祕家中的傑出人物。
聖十字若望於主曆一五四二年生在阿味拉城附近。年方兩歲，不幸父親棄世。母親美而賢，毅然負起教養三個幼兒的重任，為人傭工，兼作女紅，以維持大小四口的生活。她不但養育孩子的肉體，同時也照顧三子的靈魂，教訓他們甘貧樂道，雖惡衣惡食，也能茹苦如飴；不以世福世樂為重，惟一心仰望天主，切慕永福。
小若望五歲時，一次不慎跌入池中。一位美麗的太太經過那裏，伸手要救他。但他看見那太太的雙手那麼清潔漂亮，不忍污了她的手。後來一個農夫用鞭桿把他拉出水池。
若望年方八、九歲，每天長跪誦經，久久不倦；又時常守大齋，言行端方，處處表現他心靈的純潔高尚。年十二出外謀生，工作之暇，在耶穌會士的學校中攻讀文學和哲學。他天資聰敏，成績優異，前途正未可限量。可惜家境貧寒，不能繼續讀書，乃遵奉母命，到麥地那的醫院中工作。後來家中情形轉好，便繼續求學，準備陞神父。撒拉茫卡有加爾默羅會大學一所，若望於一五六四至一五六六年在此讀哲學，當時大學中有學生五千餘人。
聖若望年二十五晉陞鐸品，舉行第一臺彌撒時，熱心異常，懇切祈求天主賞賜他一生不犯大罪。他聽到一個聲音在他心中回答道：「你所求的已蒙允准！」此後聖人刻苦肉身比以前更為嚴厲，天主賜他的神恩也愈多愈大。
加爾默羅會成立於一二○九年，會規頗為嚴格。一四三一年蒙教宗批准修改會規，比以前緩和得多；到了十六世紀，會規愈為鬆弛，大不如前。聖若望頗為傷心痛惜，有意脫離該會而加入布路諾會，以便度更刻苦的生活。
一五六七年聖女大德蘭來到麥地那，會晤加爾默羅院長，商討改善該會現有的規則，而恢復舊規；並說明女修會部分已倡首實行，甚望男會士也起而響應。院長聽了甚以為然，便推薦若望神父說：「本院有一位年青神父名若望，晉陞鐸品不久，年紀雖輕，但才德兼優，少年老成，較之前輩會士有過之無不及。如果他登高一呼，倡行善舉，一定有許多會士贊同。」聖女請見若望神父，時聖人年僅二十有五，聖女則五十晉二。兩位聖人未交數語，聖女便了解若望神父的功德果然名不虛傳；便以建立新院，恢復舊有規律之意相告。聖人欣然允諾，亟願共襄大業。
當年便在卡斯底省覓陋室一座，開始復興大業，取名由十字架者，誓許愛慕十字架，苦身克己，效法救世主耶穌。數月後，有數人來此同住。新修院的規則非常嚴格：每人房間內並無家具，衣服又很單薄，飲食極為簡單，只靠教友施捨而維持生活；又行重大苦工，苦衣、苦帶及苦鞭等苦工習以為常。聖若望每夜睡眠不過三小時，其餘時間便在聖體臺前長跪默禱。以後數年在各處建立新院，德名遠播。
天主願試探若望神父：有一天，聖若望頓覺神靈如處黑暗之中，一無所見。默想時不能收歛心神，誦經時厭煩無味，回想生平的言行，乏善可陳，一無是處；投奔天主臺前，竟見天主怒目相向，疾視如仇，棄之不顧；想到後世，眼見地獄宛如深淵，張開大口將把他吞沒，聖人日夜哀號主前，速施憐憫。但是天主好像遠在天涯，毫無反應；聖人憂苦，不可言狀。但聖人雖苦，仍謙遜為懷，自稱罪大惡極，本當受此重罰。不問神味之有無，仍繼續誦經祈禱，不輟苦工，惟願承行主旨。自忖以前為天主而捨棄萬物，現在為天主而失去內心平安，身體與靈魂貧無所有，可謂窮極！許久之後，靈魂的黑暗消失，天主賞聖人享受心靈的平安和神樂較以前更多且大。
一五七二至一五七七年間，聖若望奉命居住阿味拉，為加爾默羅會修女的神修導師，聖女大德蘭便在該院。聖若望之聲譽早為人知，信友爭先恐後來向聖人告解。聖人最善於認識人靈，分辨神類，化人無數。修女等有大德蘭為院長，聖若望為導師，德行日進。聖若望因聖女的言行德表，也觀感興起，日進於德。天主時常賜予奇恩，屢次神魂超拔，享受神視。

往修女院訪問女院長，聖女大德蘭出見。二人隔著板壁相談，提到愛

慕天主一事，若望神父便開始神超，身體離地。聖人手中抓著椅子，以免上升，但是徒然，連人帶椅漸漸昇起，離開地面竟有五、六尺。聖人失去知覺，兩眼注視上空，靜止不活動。聖女大德蘭見了若望神父的情況，也神魂超拔，端跪而失去知覺。守門修女久不聞談話聲，想神父已經離去，一進客廳，只見若望神父端坐椅上，高懸空中；又見院長修女跪在地上，容光煥發，二人都無知無覺。修女趕快去報告這奇事，修女們都一同來看。以後若望神父漸漸落下，大德蘭也蘇醒過來，看到修女們都在客廳，羞慚滿面，自稱因神父之功而得此大恩；聖若望也覺慚愧，默默無語，出院去了。
一五七七年有加爾默羅會會士對革新運動群起反對，將聖人拘禁在托萊多九個月之久，被人鎖在黑屋中，待之如囚犯。聖人忍受侮辱，毫無怨言，後蒙聖母救出，眾怒稍平。
聖人著有《登加爾默羅山》、《心靈的黑夜》、《愛的活火》、《神歌》等，文思高超，引人入勝，為神修家所必讀。
「苦中更苦，辱中加辱」是聖人的格言，是對耶穌愛情的表現。公元一五九一年十二月十四日口誦：「我靈付於爾手！」而逝，享年四十九歲。一六七五年正月二十五日，教宗克萊孟十世將若望列入真福品。一七二六年十二月二十六日，教宗本篤十三世列之入聖品。一九二六年八月二十四日，教宗碧岳十一世立之為神祕學聖師。??